可是當程正昌和表哥提及時，表哥拒絕了他，在表哥看來，如果為了迎合美國人的口味而去改變中餐的做法，那就不是中餐了。
在我們人來說，那完全就是違背祖宗的做法了，畢竟中餐都是有傳承的。
但對於程正昌這個理科生來說，做生意的目的是賺錢，只要能讓更多人來到這家中餐館消費了，證明味道就是好的。
因為和表哥的理念不同，程正昌有了自立門戶的想法，當他和父親說了這個想法時，父親也表示支持他，甚至願意放棄日本的一切，跟著他來到美國發展。
程正昌和父親在洛杉磯開中餐館
1973年夏天，程正昌拿著打工賺到的錢加上貸款和父親給的2萬美元，他買下了一家即將倒閉的餐廳，然後經歷了重新裝修，終於在洛杉磯帕薩迪納開了一家名為「聚豐園」的中餐廳。
聚豐園
飯店剛開業時，程正昌的夫妻程明才就是飯店的主廚，他作為蔣介石的家廚，又曾是台灣圓山飯店的廚師長，對自己的廚藝非常自信，所以當兒子提及改善口味時，他也拒絕了，並堅持要讓飯店以售賣川揚菜為主。
不過飯店開業後不久，程正昌就發現在他們店附近，又相繼開了兩家中餐館，如此一來，競爭壓力非常大。
雖然店裡有很多老顧客，但這些顧客都是華人，有些是台灣的移民，有些則是大陸的留學生，
總之，飯店裡幾乎很少有美國人消費，即便有美國人，這些人也都是來了一次就再也不來了。
程正昌夫婦
這讓程正昌意識到必須要儘快改善口味，要想辦法讓更多人注意到這家餐廳。
因為父親比較刻板，自尊心比較強。
程正昌首先想到的是加大促銷力度和經營方法，於是程正昌採取了一些列措施，包括除午餐外開始提供晚餐，餐品降價40%，對米飯和其他額外物品收費。
除此之外，程正昌也想要給餐廳取一個英文名字，他找到餐廳里的所有員工開會，希望大家提供建議，到底該叫什麼名字。
此時有一個店員說道：美國人非常喜歡的貓熊，不如我們的餐廳就取名「Panda（貓熊的英文名）」。
程正昌覺得這個名字不錯，
於是他給自己的聚豐園招牌前面加了一個英文單詞Panda，和一個貓熊頭像的LOGO。
聚豐園
這也就是貓熊快餐的前身。
1974年夏天，蔣佩琪取得了密蘇里大學電氣工程的博士學位，為了能和程正昌待在一起，她選擇來到洛杉磯生活，並進入麥道公司位於洛杉磯的研發部門，她也擔任麥道公司的工程師，當時負責設計美軍戰鬥機。
程正昌夫婦結婚
次年，蔣佩琪和程正昌結婚了，她也成為了貓熊餐廳的老闆娘。
為了能把這家餐廳做起來，蔣佩琪也付出了很多心血，她每天下班後都要來到餐廳，到了周末時，她甚至一整天都在餐廳里。
看著餐廳的生意遲遲得不到發展，蔣佩琪和程正昌急壞了，於是兩個人輪番勸誡程明才，希望他能改善菜肴的味道，而為了餐廳能夠做起來，程明才帶領後廚團隊對菜品進行了加工改良，通過他們的不斷努力，貓熊餐廳迎來了越來越多的美國人。
程正昌夫妻和程明才
1981年，就在飯店快速發展的時候，程明才卻因病去世了，父親的去世對於程正昌打擊不小，但這並不能影響貓熊餐廳的發展。
因為在父子倆的管理和經營下，當時貓熊餐廳的後廚已經有了一套統一的操作流程，具體到每道菜的準備過程和食材選用。
程正昌夫婦在餐廳里
所以即便程明才去世了，但他研發的菜品和做法保留了下來，這也使得來到貓熊餐廳就餐的人並沒有察覺到餐廳味道的改變。
程正昌和妻子蔣佩琪開了第一家貓熊快餐店
1982年的除夕夜，這一天，整個加州的華人餐廳都很熱鬧，幾乎每家餐廳都是爆滿的狀態。
相對來說，程正昌的貓熊餐廳還有些許空位，畢竟對於傳統的華人來說，他們覺得貓熊餐廳的中餐味道不正統，他們甚至一度將其稱為「假中餐」。
所以華人一般不喜歡到貓熊餐廳就餐，而這一天，貓熊餐廳卻迎來了一位明星顧客，他就是美國橄欖球棕熊隊首席教練特里·多納休。
當天，特裡帶著一家人罕見地走進了這家中餐廳。
在這家餐廳里，一家人就餐了兩個小時，吃了10來個菜。
當時特里的弟弟對程正昌說道：「你們做的菜真好吃，我覺得你們的店鋪應該開在人流量更多的地方」。
於是，特里推薦程正昌到洛杉磯的格蘭代兒商場開一家快餐廳，聽了特里的提議後，程正昌和蔣佩琪也覺得很不錯。
尤其是對於蔣佩琪來說，她已經厭煩了枯燥的工程師工作，她也想回歸家庭，和丈夫一起經營餐廳，於是就在有了這個想法後不久，蔣佩琪辭掉了工作。
夫妻倆很快便來到格蘭代兒商場盤下了一家店面，這年冬天，一家名為「貓熊快餐」的餐廳正式開業，餐廳開業後，生意非常好，顧客也大多數都是歐美顧客。
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