「不過，我有一個條件。」
我的話讓他們笑容一滯。
「什麼條件？你說！」婆婆急不可耐。
「條件很簡單。」我語速平穩，字字清晰，「既然這八萬塊由我出資，那麼這家店的所有權必須完全歸我。法人是我，營業執照、租賃合同所有文件簽我的名字。陸濤可以負責店面日常經營，我給他發固定工資加業績提成。年底看盈利情況分紅。但店的生殺大權，在我手裡。」
我停頓了一下，欣賞著他們驟然變色的臉，繼續說：
「換句話說，這不是『資助』，而是『僱傭』。
我是老闆，他是員工。
乾得好，共贏；
如果還是三天打魚兩天曬網，或者經營不善，我有權辭退他，將店鋪轉讓或另聘店長。
你們覺得，這個合作方式，能接受嗎？」
客廳里死一般的寂靜。
婆婆臉上的喜色徹底凍結，繼而扭曲成驚愕和暴怒。
她大概做夢也沒想到，我會提出如此「苛刻」的條件。
陸濤直接跳了起來，指著我鼻子罵：「蘇蔓！你他媽什麼意思？想空手套白狼，吞了我的店？我媽讓你幫襯自家兄弟，你倒好，想當我的老闆？你怎麼這麼惡毒！」
「你的店？」我冷笑一聲，銳利的目光直射向他，「陸濤，錢，你出一分了嗎？資源，你有一項嗎？憑一張嘴，這店就是『你的』了？」
「店若開張，每一分錢投資都是我的。法人寫我，所有權歸我，合理合法。還是說，你覺得我應該白白送你八萬，讓你繼續玩你的創業遊戲，把我的血汗錢賠個精光？」
「你……你放屁！」他被我懟得面紅耳赤，語無倫次。
「反了！反了天了！」婆婆一巴掌拍在桌上，震得碗碟哐當作響，「蘇蔓，我把你當自家人，有這麼好的機會想著你，你倒好，算計到自己人頭上了！你的心是鐵打的？陸濤是你小叔子！幫一把能死嗎？非要弄得跟外人做生意一樣！」
「媽，」我語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，「正因為我們是一家人，才更該把規矩立在前面。今天我糊裡糊塗拿出八萬，陸濤經營失敗虧光了，這筆債，你們認嗎？會還我嗎？還是覺得，嫂子幫弟弟，虧了是天經地義？」
我的問題像冰冷的刀子，劃開了溫情脈脈的面紗，露出底下赤裸裸的利益算計。
他們當然不會還。
在他們固有的觀念里，兒媳的錢就是兒子的，兒子的就是家裡的。
拿去給小兒子「創業」，是理所應當的家庭內部支援。
成了，是小兒子有本事；
敗了，是哥嫂倒霉，自認損失。
「一家人說什麼還不還的！多見外！」婆婆強詞奪理。
「正是為了避免將來『見外』，甚至反目成仇，」我寸步不讓，「才必須一開始就白紙黑字，權責分明。我出錢，我承擔風險，所以我享有所有權和控制權。陸濤出力，憑本事賺工資和提成。這才是對所有人，包括對我們這個『家』，最負責任的做法。」
我邏輯清晰，句句在理，徹底堵死了他們道德綁架的路徑。
我不再是那個可以隨意拿捏的軟柿子，而是一個冷靜、理智、甚至有些冷酷的「投資者」。
公公深深看了我一眼，眼神晦暗難明。
陸辰呆呆地望著我，仿佛第一次認識自己的妻子。
他或許從未了解，這個平日裡安靜溫和的女人，骨子裡藏著如此果決強悍的一面。
「我不同意！想都別想！」陸濤尖叫，「這是我的事業！憑什麼讓你當老闆！」
「就憑錢是我出的，風險是我擔的。」我淡淡回敬，「你不樂意，沒問題。你自己去籌這八萬。籌到了，店隨你怎麼開，盈虧與我無關。」
說完，我不再看他們任何一個人，重新拿起筷子，夾向桌上那盤幾乎沒動過的清蒸魚。
這頓年夜飯，從虛假的團圓盛宴，徹底淪為了一場關於金錢、權力和家庭話語權的殘酷談判。
而我，第一次，穩穩地站在了上風。
07 冷戰升級
那場「團圓飯」不歡而散。
陸濤摔門進了自己房間，整晚沒再出來。
婆婆指著我罵了足足半小時，詞彙量之豐富令人「嘆為觀止」，中心思想無非是「白眼狼」、「敗家精」、「攪家不賢」。
公公一杯接一杯喝悶酒，最後醉醺醺地被扶進臥室。
陸辰幾次想拉我離開，都被我用眼神制止。
我必須把這場戲唱完。
今天如果我率先退讓，往後將永無寧日。
我慢條斯理地吃完飯，甚至還好心情地喝了半碗湯，然後才起身，對臉色灰敗的陸辰說：「我吃好了，回去吧。」
臨走，我甚至沒忘記對公婆點了點頭：「爸，媽，我們先走了，你們早點休息。」
我的冷靜與禮貌，和他們一家的氣急敗壞形成鮮明對比，反而襯得他們像一群無理取鬧的市井之徒。
回去的路上，陸辰把車開得飛快，車廂里瀰漫著瀕臨爆炸的低氣壓。
我知道，他不是憤怒，是恐懼。
恐懼失控的局面，恐懼陌生的妻子，更恐懼自己無法再像以前那樣遊刃有餘地周旋於兩個家庭之間。
一進家門，他終於爆發。
「蘇蔓！你滿意了？非要把全家搞得雞飛狗跳，讓我爸媽下不來台，你才痛快？！」他紅著眼睛沖我低吼。
「讓他們下不來台的，是他們自己無休止的索取，和你不加辨別的縱容。」我換上家居鞋，走到飲水機旁接水，「你覺得是我讓你難堪了？」
「難道不是嗎？你讓我以後怎麼面對他們？你考慮過我的處境嗎？」他追到客廳，胸口劇烈起伏。
「那你呢？」我轉身，直視他的眼睛，「你轉走兩萬，答應那八萬的時候，考慮過我的處境嗎？考慮過我們小家的處境嗎？」
他又一次啞口無言。
「陸辰，你是不是覺得，我今天就應該笑眯眯地點頭，爽快地拿出八萬甚至更多，供你弟弟揮霍，好成全你『孝順兒子』、『仗義兄長』的美名？」
我的聲音不高，卻字字錐心，「然後呢？錢沒了，我們的生活品質下降，未來計劃擱淺，甚至需要啃我的積蓄來維持。這些後果，誰來承擔？你嗎？」
「我……」他張了張嘴，喉結滾動，卻說不出辯白的話。
「你心裡只有你爸媽的期望，你弟弟的困境，你在原生家庭里的面子和地位。」我步步緊逼，將三年積壓的委屈傾瀉而出，「你有沒有哪怕一秒，想過我這個妻子？想過我們共同組建的這個家？你覺得我提的條件苛刻？在任何商業合作中，我這已經是帶了親情折扣的優待！我是在給他一個靠勞動掙錢的機會，而不是讓他繼續當吸血蟲！可你們呢？只想不勞而獲，把我當成你們的提款機！」
情緒如決堤洪水，衝垮了最後的防線。
「結婚三年，我為你，為這個家付出了多少？你媽腰椎間盤突出住院，是誰請假一周日夜陪護，差點丟了項目？你弟酒駕肇事，是誰低聲下氣去求人，賠錢又賠笑臉？為了多存點錢，我連護膚品都降了檔次！可我換來了什麼？換來了你理所當然地轉移共同財產，換來了你媽理直氣壯地要我掏空家底！陸辰，你的良心呢？」
眼淚不爭氣地涌了上來。
這不是示弱，而是失望透頂後的崩潰。
陸辰徹底慌了神。
他大概從未見過情緒如此失控的我。
他僵在原地，想靠近安慰，卻又手足無措。
「蔓蔓……對不起……是我混蛋，是我沒考慮你的感受……」他語無倫次地道歉，聲音帶著哽咽。
我沒有理會，轉身走進臥室，反鎖了房門。
我需要絕對的獨處空間。
門外，是他焦急的敲門和斷續的認錯。
我背靠著冰涼的門板，緩緩滑坐在地，任由淚水無聲流淌。
窗外，新年的煙花次第綻放，璀璨的光芒短暫地照亮夜空，又迅速湮滅於黑暗。
這個除夕夜，是我人生中最孤獨、最清醒，也最冰冷的一個夜晚。
我知道，我和陸辰之間那層溫情脈脈的薄紗，已被我親手撕得粉碎。
婚姻是否能繼續，又該如何繼續，前路一片迷霧。
但我無比確定一件事：從今往後，我蘇蔓，要為自己而活。
08 他的抉擇
我在臥室里待了一整夜。
陸辰在門外守了一整夜。
我能聽見他來回踱步的腳步聲，和他壓抑的嘆息。
大年初一清晨，我打開房門。
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