沒有什麼金項鍊，也沒有什麼購物小票掉出來。
我不死心，把手伸進衣服口袋裡掏。
左邊口袋，空的。
右邊口袋，也是空的。
難道是我多心了？
正當我準備把衣服塞回去的時候，我的手指在衣服內襯的下擺處，摸到了一塊硬硬的東西。
不是在口袋裡，而是在內襯和外皮之間的夾層里。那裡有一道手工縫補的痕跡，針腳很粗糙，顯然是後來縫上去的。
心跳突然加速，快得讓我有些眩暈。
我用力扯開那道縫線，手指伸進去，夾出了那個硬硬的東西。
那是一張摺疊了四五次的A4紙，紙張已經受潮發軟，邊緣有些磨損。
我顫抖著手，借著窗外的月光和手機的手電筒，緩緩展開了那張紙。
4.
看清紙上內容的那一瞬間，我感覺像是被人當胸打了一拳，五臟六腑都移了位。
那根本不是什麼購物清單。
那是一張手寫的\\《債務調解協議書》\\。
紙張皺皺巴巴，字跡歪歪扭扭，但在刺眼的手機燈光下，每一個字都像針一樣扎進我的眼睛：
「甲方（債權人）：趙龍（身份證號XXXXXX）」
「乙方（債務人）：王桂蘭（身份證號XXXXXX）」——那是我母親的名字！
「事項說明：乙方因參與地下六合彩賭博，累計欠甲方本金及利息共計人民幣玖萬元整。經雙方協商，乙方一次性償還人民幣柒萬伍仟元整（¥75,000），剩餘利息免除。此款付清後，雙方債務兩清，甲方不得再行追討。」
下面是鮮紅的指印。
而在擔保人那一欄，歪歪扭扭地簽著兩個小字：李梅。
我的手開始劇烈地顫抖，紙張在空氣中發出「嘩啦嘩啦」的脆響。
賭博？
我那吃齋念佛、連買菜都要為了幾毛錢跟人討價還價的母親，竟然賭博？而且欠了高利貸？
我翻過那張協議書，背面還夾著一張皺巴巴的單據。
那是市第三醫院的急診繳費單。時間是5月3日晚上11點。
診斷結果：軟組織挫傷，高血壓危象。
患者姓名：王桂蘭。
所有的線索在這一刻像炸開的煙花，瞬間串聯了起來。
H-G-Z。
不是奢侈品。是\\「還（H）高（G）債（Z）」\\！
五一那次，她們根本不是來旅遊的。
母親在老家賭輸了錢，被人追債追到了城裡，甚至可能被打了（急診單上的軟組織挫傷）。她們走投無路，跑來找我這個「出息了」的兒子避難。
可是，為什麼是陳芸出的錢？
為什么妹妹要承認是她買奢侈品花了錢？
為什麼陳芸寧願被我誤解成「潑婦」、「守財奴」，也不肯告訴我真相？
我看著手裡那件破舊的羽絨服。內襯裡還有幾塊硬硬的東西，我摸了摸，那是縫在裡面的幾十塊零錢。
妹妹連幾十塊錢都要藏在衣服夾層里防身，她怎麼可能去買奢侈品！
我突然想起那天晚上妹妹在語音里慌亂的語氣，想起背景音里那個熟悉的麻將聲——那是母親最愛去的老年活動室的聲音！
我一直以為那是妹妹在外面玩，原來，那是母親還在賭桌上！
一股巨大的悲涼和憤怒交織在一起，讓我幾乎站立不穩。
就在這時，浴室的水聲停了。
片刻後，陳芸擦著頭髮走了出來。她看到客房的燈亮著，推門進來，一眼就看到了我手裡拿著的那件破羽絨服，和那張展開的協議書。
她的臉色瞬間變得煞白。
5.
「強子，你……」陳芸的聲音在發抖。
我紅著眼睛，舉起那張紙，喉嚨里像塞了塊燒紅的炭，沙啞地問：「這是什麼？為什麼瞞著我？」
陳芸僵在門口，手裡的毛巾掉在地上。她咬著嘴唇，死死盯著我，眼淚突然就下來了。
「我敢告訴你嗎？李強，我敢嗎！」
她哭喊著，聲音里全是委屈和心酸，「你那個脾氣我知道，你要是知道你媽賭博欠高利貸，還被人追到家門口打，你會怎麼樣？你會發瘋！你會報警！你會跟你媽斷絕關係！你那時候項目正關鍵，你要是鬧出事來，你的工作還要不要了？」
我愣住了。
陳芸抬起頭，滿臉淚痕：「那天晚上，那些人堵在小區門口。你媽跪在地上求我，把頭都磕破了。她求我幫幫她，說這是最後一次。」
「那7.5萬，是我們存了三年的定期，本來打算下半年給你換車的……我取出來的時候，心都在滴血。」
「那阿梅呢？」我顫聲問，「為什麼阿梅要認？」
陳芸的眼神變得無比痛惜：「是你媽逼的。你媽說，她在你心裡一直是完美的母親，不能有污點。要是說是阿梅不懂事亂花錢，你頂多罵幾句，畢竟你是哥哥，會原諒妹妹的。阿梅那個傻丫頭……她當時哭著對我說：『嫂子，只要能救媽，只要哥不難過，我認。』」
聽到這裡，我的記憶突然被狠狠扯開，回到了8歲那年的夏天。
那天我不小心打碎了父親最珍愛的一瓶酒。父親回來時，我嚇得躲在桌子底下。只有4歲的妹妹，顫顫巍巍地站出來，小聲說：「爸，是我打碎的。」
那一次，父親的掃帚打斷了三根。妹妹一聲不吭，只是死死咬著嘴唇。
二十年過去了，我以為我們都長大了。可原來，她一直還站在那個位置，替我、替媽、替這個家挨打。而我，作為既得利益者，竟然還信了媽的鬼話，覺得妹妹「變壞了」。
「李強，你知道阿梅走的時候跟我說什麼嗎？」陳芸哽咽著打斷了我的回憶，「她說，嫂子，這錢算我借你的，我在家裡打工，一個月還你五百，十年我也還清了。」
我感覺心臟被人狠狠捏碎了。
我想起妹妹那雙磨偏了的布鞋，想起她藏在衣服夾層里的零錢，想起她為了維護母親的形象、為了我這個哥哥的安寧，背負了「貪婪」、「敗家」的罵名。
「那這次呢？」我問，「這次國慶，她們為什麼又要來？」
陳芸擦了一把眼淚，站起來，眼神變得凌厲：「剛才是阿梅偷偷給我打的電話。她說，媽又輸了。這次是三萬。媽逼著阿梅給你打電話，想借著『旅遊』的名義，再來要錢填坑。」
「所以我才摔了杯子！」
陳芸走到我面前，抓著我的衣領，死死盯著我：「李強，我當惡人，我當潑婦，我是為了斷了你媽的念想！如果我不發火，如果我不把話說得那麼難聽，你肯定心一軟又答應了。這次是三萬，下次就是三十萬！你這個家還要不要了？我們的日子還過不過了？」
「我在電話里罵那麼大聲，就是故意罵給你媽聽的！我要讓她知道，這個家有我在，她別想再把你和阿梅當提款機！」
真相像一把利刃，剖開了所有的溫情脈脈，露出了鮮血淋漓的現實。
我看著眼前這個女人。
她穿著洗得發黃的睡衣，眼角已經有了細紋。她平時為了幾毛錢菜錢跟人爭執，為了省電費隨手關燈，為了這個家精打細算。
我一直以為她市儈、小氣、不懂人情世故。
可就是這個「市儈」的女人，在危急時刻拿出了全部積蓄幫我媽平事；就是這個「潑婦」，為了保護我那懦弱的妹妹，不惜把自己變成惡人，擋在貪婪的無底洞前。
真正張牙舞爪保護這個家的，不是我這個大男人，而是她。
6.
我扔掉手裡的紙，猛地抱住了陳芸。
「對不起……老婆，對不起……」我把頭埋在她的頸窩裡，哭得像個孩子。
陳芸的身體僵硬了一下，隨後慢慢軟化，反手抱住了我，輕輕拍著我的後背：「強子，我真的怕……我怕你媽毀了阿梅，也毀了我們。」
那一夜，我們聊了很久。
凌晨四點，我當著陳芸的面，撥通了母親的電話。
電話響了很久才接通，母親的聲音帶著試探：「強子啊，怎麼這麼晚……」
「媽。」我打斷了她，聲音前所未有的冷靜，「國慶你們別來了。」
「啊？你這孩子，怎麼聽你媳婦的……」
「媽，我不光聽媳婦的，我也知道了五一那7.5萬是怎麼回事。」
電話那頭瞬間死一般的寂靜。
「從今天起，我每個月會給你2000塊生活費，足夠你在農村吃好穿好。生病了，我會出錢治。但是，賭債，我一分錢都不會再幫你還。那7.5萬，就當我買斷了你這些年的養育之恩。」
「還有，別再逼阿梅。如果你再敢拿阿梅當擋箭牌，或者再讓她去借高利貸，我就報警，把你送去強制戒賭，我說到做到。」
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