李建國的心，卻隨著母親那聲「別動」和眼前這堆詭異的灰燼，猛地沉了下去，沉向一個冰冷無底的深淵。
一個極其荒謬、卻又帶著強烈不祥預感的念頭，像毒蛇一樣纏繞上他的心臟。他死死盯著母親，聲音因為某種巨大的恐懼而微微發顫，帶著一種連自己都不敢相信的求證意味：
「媽……那……那是什麼灰？是……紙燒的？」他艱難地問著，每一個字都重逾千斤，目光死死鎖住母親那雙深陷的、死水般的眼睛，試圖從中找到一絲否認、一絲解釋。
李桂芳緩緩地、極其緩慢地抬起頭。她的目光越過了暴跳如雷的王艷，像兩道冰冷而沉重的鉛塊，直直地落在兒子李建國那張寫滿驚疑和恐懼的臉上。
客廳里死寂一片，只有窗外寒風更加悽厲的呼嘯聲。灶上那簇幽藍的小火苗，不知何時熄滅了。
李桂芳乾裂的嘴唇，極其輕微地翕動了一下。那聲音微弱得如同嘆息，卻又像一把冰冷的匕首，精準地刺穿了凝固的空氣：
「錢。」
她說。
這個簡單的字眼，像一顆投入深潭的石子，激起的卻不是漣漪，而是滔天巨浪。
李建國臉上的血色「唰」地一下褪得乾乾淨淨，慘白如紙。他高大的身體晃了一下，下意識地扶住了旁邊的沙發靠背才勉強站穩。
錢？什麼錢？他腦子裡一片混亂，嗡嗡作響。難道是……難道是……那個他幾乎快要遺忘在記憶角落裡的……念頭一起，巨大的恐慌像冰水瞬間淹沒了他。
王艷的反應則截然不同。短暫的錯愕之後，她像是聽到了世界上最荒謬絕倫的笑話，猛地爆發出一陣刺耳的尖笑：「哈！錢？老東西！你窮瘋了吧？燒紙錢給自己上路啊？就你？還能燒什麼錢？燒冥幣嗎？真是晦氣到家了！」
她笑得前仰後合，眼淚都差點笑出來，仿佛婆婆的話是這世上最滑稽的事情。
李桂芳對兒媳的狂笑充耳不聞。她那雙渾濁的眼睛，依舊死死地、定定地看著兒子慘白的臉。看著他那雙曾經充滿自信、此刻卻盛滿驚濤駭浪的眼睛。
她伸出枯瘦的手指，顫抖著，指向茶几上那堆蜷曲焦黑的灰燼殘骸。她的指尖，正好落在那半片殘骸上，那半個扭曲的「叄」字旁邊，一個同樣被燒得只剩下一小半、筆畫模糊的數字「7」，依稀可辨。
「三…百…五…十…七…萬…」她一個字一個字地往外吐，聲音嘶啞、破碎，卻帶著一種令人毛骨悚然的平靜，仿佛在宣讀一個與己無關的判決，「…你爹…留給你的…房錢…俺…燒了。」
每一個字，都像一記重錘，狠狠砸在李建國的心口。
「轟隆！」
李建國只覺得腦子裡有什麼東西炸開了！眼前金星亂冒，耳朵里全是尖銳的蜂鳴！三百五十七萬！賣老房子的錢！那張他只在許多年前匆匆見過一次、早已被生活的重壓拋到九霄雲外的存單！
「不……不可能！」他失聲尖叫，聲音因為極度的驚駭和抗拒而扭曲變形，帶著一種瀕死野獸般的嘶吼。他猛地撲到茶几邊，膝蓋「咚」地一聲重重磕在地板上也渾然不覺。
他像瘋了一樣，雙手顫抖著，不顧骯髒，直接去扒拉搪瓷碗里那堆灰燼！
他粗暴地翻動著那些焦黑的碎片，手指被燙了一下也毫無知覺，眼睛瞪得幾乎要裂開，死死搜尋著，希望能從裡面翻找出一張完整的、沒有被燒到的紙片，哪怕只證明這只是一個惡劣的玩笑！
沒有。只有更多的灰燼，更多的焦黑碎片。他抓起一片稍大的殘骸，指尖用力搓捻，黑色的灰燼簌簌落下，底下是同樣焦黑的紙基。
那紙張特有的挺括感和印刷的凹凸感，在火焰的肆虐後蕩然無存，只剩下死亡般的脆弱。
「啊——！！！」一聲絕望的、不似人聲的慘嚎猛地從李建國喉嚨里爆發出來！他雙手死死抓住自己的頭髮，用力撕扯著，仿佛要將那滅頂的痛苦從腦子裡拽出來！
他猛地抬頭，布滿血絲的雙眼，像兩把燒紅的刀子，帶著滔天的憤怒和毀滅一切的瘋狂，狠狠刺向旁邊同樣被這驚天消息震得魂飛魄散的王艷！
王艷臉上的狂笑早已消失無蹤，取而代之的是一種極度的茫然和難以置信的驚恐。她看著丈夫瘋狂扒拉灰燼的動作，聽著婆婆那平靜到可怕的宣判，再看到丈夫此刻那如同地獄惡鬼般擇人而噬的眼神……
「三…三百五十七萬？」她喃喃地重複著，聲音抖得不成樣子，像寒風中的落葉。下一秒，一股巨大的、足以將她徹底摧毀的恐懼攫住了她！
她猛地意識到發生了什麼！那張被她視為囊中之物、無數次在午夜夢回時盤算著如何弄到手的巨額存單……沒了？被這個老廢物……燒了？
「啊——！！！」王艷也發出了一聲悽厲到極點的尖叫，那聲音里充滿了崩潰和瘋狂！她像一頭被徹底激怒的母獸，眼睛瞬間血紅，不管不顧地朝著沙發角落裡那個枯瘦的身影猛撲過去！
「你這個老不死的瘋子！毒婦！魔鬼！你燒了？你敢燒了？！那是我的錢！我的房子！我的車！你憑什麼燒？！你怎麼不去死啊！老畜生！我要殺了你！！」她歇斯底里地咆哮著，尖利的指甲帶著風聲，直直抓向李桂芳布滿皺紋的臉！
「啪！！！」
一聲極其清脆、響亮的耳光，像鞭子一樣狠狠抽在寂靜的空氣里！
時間再次定格。
王艷撲到一半的身體猛地僵住。她臉上那瘋狂扭曲的表情凝固了，取而代之的是火辣辣的劇痛和一種被徹底打懵的茫然。她捂著自己迅速紅腫起來的左臉頰，難以置信地、慢慢地轉過頭，看向出手的人。
李建國那隻剛剛抽下去的手還停在半空中，微微顫抖著。他胸口劇烈起伏，呼哧呼哧地喘著粗氣，雙眼赤紅，像一頭暴怒的雄獅，死死地盯著王艷。那眼神里翻湧的怒火、痛苦、悔恨，幾乎要將她焚燒殆盡！
「你給老子閉嘴！」李建國從牙縫裡擠出這幾個字，聲音低沉嘶啞，帶著一種瀕臨崩潰邊緣的狂暴，「都是你！都是你逼的！要不是你！要不是你這個惡婦！天天罵！天天咒！
我媽能這樣？！錢！錢！錢！你眼裡除了錢還有什麼？！那是賣了我爸媽一輩子心血的房錢！是給我留的根！！」
他越說越激動，聲音陡然拔高，每一個字都像淬了血的刀子，狠狠捅向王艷，「我媽要是有個三長兩短，我他媽跟你沒完！！」
王艷被這從未有過的、來自丈夫的暴怒和斥罵徹底打懵了。臉上火辣辣的疼，耳朵里嗡嗡作響，丈夫那猙獰的面孔和惡毒的詛咒，還有那三百五十七萬灰飛煙滅的恐怖現實……
多重打擊之下，她像被抽掉了全身骨頭，雙腿一軟，「噗通」一聲癱坐在冰冷的水泥地上。巨大的恐懼和絕望終於徹底擊潰了她。
她再也顧不得形象，像個市井潑婦一樣，雙手拍打著地面，扯開嗓子嚎啕大哭起來，鼻涕眼淚糊了一臉，精心描畫的妝容徹底花掉，一片狼藉。
「我的錢啊……我的命啊……三百多萬啊……就這麼沒了啊……天殺的……老不死的毒婦啊……你不得好死啊……嗚嗚嗚……建國！建國你打我！你為了這個老東西打我！我不活了！這日子沒法過了啊……」
她哭得撕心裂肺，聲音尖銳刺耳，充滿了無盡的怨毒和絕望，在狹窄的客廳里橫衝直撞。
李建國聽著妻子的嚎哭，只覺得一股腥甜猛地湧上喉頭。他踉蹌著後退一步，後背重重撞在冰冷的牆壁上，才勉強支撐住搖搖欲墜的身體。
他痛苦地閉上眼睛，巨大的眩暈感和噁心感襲來。三百五十七萬！那是父母畢生的積蓄，是賣掉棲身之所換來的全部！
是他李建國曾經視為最後底牌、安身立命、甚至東山再起的資本！就這麼……成了一堆骯髒的、一文不值的灰燼？被自己的親生母親……親手燒了？就因為……兒媳的辱罵？
這個認知像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂上！極致的悔恨如同毒藤，瞬間纏繞勒緊了他的心臟，讓他幾乎窒息！
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