父親皺著眉頭，端起酒杯，打圓場道：「秀蘭，你少說兩句。陳默也是為了小浩的安全著想。小浩，你哥說得對，等你開車熟練了，再開你哥的車也不遲。」
「爸！」李浩不滿地叫了一聲，「我怎麼不熟練了？我技術好著呢！就是我哥小氣，捨不得！」
「你閉嘴！」李建軍終於開口，呵斥了兒子一句。但他隨即又看向我，臉上帶著些許尷尬和請求，「陳默，你看……要不就讓他開出去轉一圈？就在咱們鎮上，也開不快。」
我看著姑父懇求的眼神，又看了看姑姑那張陰雲密布的臉，心裡一陣發堵。我知道，如果我今天不答應，這件事恐怕沒那麼容易過去。這頓年夜飯，也別想安生吃完。
我深吸一口氣，妥協了：「行吧。那明天白天，我陪小浩出去開一圈，熟悉熟悉車況。」
聽到我鬆口，王秀蘭的臉色立刻由陰轉晴。她得意地瞥了兒子一眼，仿佛在說「看，媽給你搞定了」。李浩也露出了勝利的笑容，重新拿起了筷子。
一場風波看似平息，但我的心裡卻像是被塞進了一團濕棉花，又沉又悶。我突然意識到，在他們眼裡，我的車，我的人，我所擁有的一切，似乎都理所應當地屬於這個「家」，可以任由他們支配和索取。我的個人意願和感受，根本無足輕重。
這種不舒服的感覺，在除夕夜的年夜飯上，被推向了頂點。
除夕這天，按照老家的規矩，所有親戚都要聚到作為長子的我家來吃年夜飯。屋子裡擠滿了人，熱鬧非凡。父親在廚房裡忙得滿頭大汗，臉上卻洋溢著幸福的笑容。
飯菜上齊，眾人落座。王秀蘭依舊是全場的焦點，她端著酒杯，高談闊論，話題三句不離我。
「……要我說啊，這孩子，還是得有出息。你看我們家陳默，現在多好。他姑父的工作一調動，我們全家都跟著沾光。小浩以後畢業了，工作也不用愁了，他哥肯定給安排得妥妥噹噹的！」
一個遠房的表叔舉杯附和道：「那是，那是。秀蘭姐你是有福氣，有這麼個好侄子。」
「福氣是福氣，就是有一點不好。」王秀蘭話鋒一轉，目光落在我身上，帶著一絲審視和挑剔，「這眼看著就三十了，個人問題還沒解決。你說你在那麼大的城市，認識那麼多姑娘，怎麼就沒一個看上你的？是不是你眼光太高了？」
我最怕的就是這個話題，只能尷尬地笑了笑：「姑，緣分沒到，不著急。」
「怎麼能不急？你爸都急得頭髮都白了！」王秀蘭一副恨鐵不成鋼的模樣，「我跟你說，找對象，可不能光看臉蛋。得找個對咱們家有幫助的！最好是本地的，知根知底，或者家裡有點背景的，以後你也能輕鬆點，咱們家也能多條路子。」
她的話說得越來越露骨，仿佛我的婚姻不是為了感情，而是一場為家族謀取利益的交易。
我皺了皺眉，沒說話。
表弟李浩在一旁插嘴道：「媽，你就別操心了。我哥現在是大經理，什麼樣的找不到？說不定早就偷偷談了，沒告訴我們呢。」他說著，朝我擠了擠眼睛，語氣裡帶著一絲戲謔，「哥，是不是找了個城裡的大美女，怕我們這些窮親戚給你丟人，不敢帶回來啊？」
這話一出，滿桌的人都笑了起來。那笑聲在我聽來，格外刺耳。
第3章 壓垮駱駝的最後一根稻草
我的臉色沉了下來。
「小浩，別胡說。」
我的語氣有些冷，李浩愣了一下，隨即撇了撇嘴，沒再吱聲。
王秀蘭卻不樂意了，她把酒杯重重地往桌上一放，發出「砰」的一聲脆響。屋子裡的笑聲戛然而止，所有人的目光都聚焦在她身上。
「陳默，你這是什麼態度？小浩跟你開個玩笑，你怎麼還當真了？他是你弟弟，說你兩句怎麼了？」她的臉漲得通紅，不知道是喝了酒還是氣的，「我說你幾句也是為你好！你看看你，一年到頭不回家，一回來就給我們甩臉子看。怎麼，現在翅膀硬了，連我這個姑姑的話也聽不進去了？」
「姑，我沒有那個意思。」我耐著性子解釋。
「你沒有？那你是什麼意思？」王秀蘭不依不饒，聲音越來越大，尖銳得像一把錐子，狠狠地扎進我的耳朵里，「我告訴你陳默，要不是我，你能有今天？走得早，要不是我三天兩頭往你家跑，給你和你爸洗衣做飯，你早餓死了！現在你出息了，有本事了，就忘了本了是吧？」
她開始翻舊帳，把陳年穀子的事一件件拎出來，說得自己好像是含辛茹苦撫養我長大的恩人。周圍的親戚們面面相覷，沒人敢出聲。父親的臉色很難看，他想開口，卻被王秀蘭一個眼神給瞪了回去。
「我為了你們這個家，操了多少心？你爸老實巴交的，指望不上。你姑父調動工作，我求爺爺告奶奶，最後還不是得指望你？你辦成了，那是你的本分！是你該做的！你有什麼好得意的？有什麼資格在我們面前擺譜？」
她的每一句話，都像一記重錘，狠狠地砸在我的心上。我一直以為，我對這個家的付出，是出於親情，是心甘情願的。可在她嘴裡，這一切都變成了我必須履行的「本分」，是我欠她的。
我的心一點點冷下去。
「姑姑，」我抬起頭，直視著她的眼睛，聲音平靜得連自己都感到意外，「您覺得，我為這個家做的，都是我的本分？」
「那不然呢？」王秀蘭雙手抱胸，冷笑道，「我養你小，你就得養我老！現在你姑父還沒老呢，你幫他辦點事，不是應該的嗎？」
「那您為我做過什麼，我都記在心裡，這些年，我自問沒有虧待過您和姑父一家。」我的聲音依舊平靜，但每個字都擲地有聲，「小浩上重點高中的三萬塊擇校費，是我出的。姑父做生意賠了錢，是我拿了五萬塊給他周轉。你們家裝修房子，我又給了十萬。這些年，我給你們買的東西，花的錢，加起來有多少，您心裡有數。」
我每說一件，王秀蘭的臉色就難看一分。
「我做這些，不是因為這是我的本分，而是因為我把你們當親人。我以為，親人之間，應該是相互尊重，相互體諒的。」
「可你們呢？」我的目光掃過姑姑，掃過低頭不語的姑父，掃過一臉不屑的表弟，「你們把我當成什麼了？一個予取予求的提款機？一個幫你們辦事的工具？你們有沒有問過我一句，我累不累？我願不願意？」
「借車的事，我只是出於安全考慮，你們就給我扣上『小氣』、『看不起親戚』的帽子。談對象的事，你們想的不是我的幸福，而是如何利用我的婚姻為家族謀取利益。」
「今天這頓年夜飯，本該是家人團聚的時刻，卻成了您教訓我、羞辱我的批鬥大會。」
我的聲音不大，卻清晰地傳到在場每一個人的耳朵里。整個屋子鴉雀無聲，只剩下電視里春節晚會的熱鬧聲，顯得格外諷刺。
王秀蘭被我說得啞口無言，一張臉由紅轉白，又由白轉青。
突然，李浩「騰」地一下站了起來，指著我的鼻子罵道：「陳默，你牛什麼牛！不就是掙了幾個臭錢嗎？有什麼了不起的！我媽說得沒錯，你就是個白眼狼！忘恩負義！」
「住口！」父親終於忍不住了，一拍桌子，怒喝道。
但壓垮我的最後一根稻草，是王秀蘭接下來說的話。
她深吸一口氣，似乎是找回了底氣，指著我的鼻子，一字一句地說道：「陳默，我告訴你，你別給臉不要臉！你姑父的工作調動，你要是敢出半點岔子，我就去你單位鬧！我去告訴你的領導，你是個多麼不孝不義、六親不認的！我看到時候，誰丟人！」
圖窮匕見。
原來，這才是她最大的依仗。她篤定我為了自己的前途和名聲，絕不敢忤逆她。
我看著她那張因為憤怒而扭曲的臉，突然就笑了。那是一種夾雜著悲哀、失望和解脫的笑。
我慢慢地站起身，整理了一下衣服，環視了一圈飯桌上神色各異的親戚們。最後，我的目光落在父親那張寫滿了擔憂和愧疚的臉上。
我對他輕輕搖了搖頭，示意他安心。
然後，我轉身，頭也不回地走出了這個讓我感到窒息的家。
門外，煙花在漆黑的夜空中絢爛地綻放，又迅速地寂滅。
就像我那維持了多年的，關於親情的幻夢。
第4章 那個深夜的電話
我沒有回自己的房間，而是直接走出了院子，發動了汽車。
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